Avec son climat chaud et la grande diversité de sa flore, la Thaïlande est un paradis pour les amateurs de fruits. On peut y trouver une abondance de délicieux fruits tropicaux à chaque période de l’année. Certains sont introuvables en France, d’autres ont des couleurs, des tailles et des textures qui vont vous surprendre. A vous les salades de fruits frais, les shakes, les jus… et pour seulement quelques baths ! Dans cet article nous allons vous faire découvrir de nombreux fruits exotiques qui vous donneront le goût de la Thaïlande.
Le durian
Le durian est un gros fruit pesant entre 4 et 7 kilos. Il est protégé par une épaisse carapace hérissée de piques. Il est très connu pour sa forte odeur quasiment insoutenable. Son atroce odeur lui vaut d’être interdit sur certains marchés ou dans certains lieux publics comme les aéroports.
Mais ne jugez pas un livre à sa couverture ! Malgré son apparence et son odeur, le durian est très apprécié en Thaïlande pour son goût sucré et sa chair crémeuse comme celle de l’avocat. Qu’une seule façon de savoir si le durian est fait pour vous : il faut goûter. Prêt à tenter l’expérience ?
La noix de coco
On peut en trouver toute l’année au sommet des nombreux cocotiers. On trouve dans la cuisine traditionnelle thaïe de nombreux plats à base de lait ou de crème de coco. Le lait de coco a pour caractéristique de calmer la brûlure du piment. On la retrouve également rappée dans de nombreuses pâtisseries. Une fois bien mûre on peut la manger fraîche (surtout dans un transat au bord de l’eau). Il est aussi facile de se procurer de l’huile de coco qui a de nombreuses applications dans le domaine de la cuisine, du bien-être et de la beauté.
Le fruit du dragon
Le fruit du dragon pousse sur le pitaya un cactus aux nombreuses tiges mesurant 6 à 12 mètres de haut originaire d’Amérique latine. Dessus pousse des grandes fleurs blanches à l’agréable odeur de vanille. Le fruit à l’aspect d’un artichaut rose d’environ 10 centimètres. Il contient à l’intérieur une chair blanche parsemée de graines noires. La texture rappelle un peu celle du kiwi, et le goût peut être un peu fade ou agréablement sucré selon les variétés.
Le ramboutan
Le ramboutan semble aussi sorti d’un film de science-fiction avec son apparence de boule de poils caoutchouteux rouge vif. Mais à l’intérieur de la coquille vous trouverez un fruit ressemblant aux classiques litchis et au gout délicieux. Le ramboutan est originaire de Malaisie et en Malais “rambout” signifie “barbe”!
La pomme de rose
Il s’agit de la variété de pomme que l’on retrouve le plus en Thaïlande. Elle a la forme d’une cloche ou d’un poivron et elle est recouverte d’une peau verte ou rose. On peut croquer directement dedans la peau légèrement translucide est comestible. On retrouve le croquant et la légère acidité de la pomme avec une saveur douce et originale.
Le tamarin
Le tamarin est souvent utilisé dans la cuisine thaïe pour son acidité et sa saveur très forte. Mais il peut aussi être mangé cru, on le trouve séché ou en pâte sur les marchés. Ses graines moulues peuvent servir à aromatiser certains plats. Ce fruit est recouvert par une fine coquille dure qui n’est pas comestible. On vous recommande de goûter le makham wan. Il s’agit d’une variété de tamarin qui au lieu d’un goût acide a une très bonne saveur sucrée.
La mangue
Vous connaissez certainement déjà la mangue, un des fruits exotiques les plus appréciés dans le monde. Mais la Thaïlande vous donnera maintes occasions de redécouvrir ce fruit grâce aux diverses préparations dans laquelle elle est utilisée. L’une des plus fameuses est le riz-gluant à la mangue un des rares desserts de la cuisine traditionnelle thaïlandaise. Il existe 2 variétés principales de mangue en Thaïlande : la mangue jaune et la mangue verte.
La papaye
D’abord verte puis orange et jaune lorsque qu’elle mûrit, la papaye peut peser plusieurs kilos. A l’intérieur on trouve une chair parfumée et très juteuse ainsi que de nombreuses graines noires en son cœur. En Thaïlande on peut trouver 2 variétés de papayes : l’une avec une chair jaune-orangé et l’autre avec une chair rouge.
Ce fruit peut se manger directement à la cuillère ou en confiture comme il peut être utilisé comme ingrédient pour des plats. Le plat à base de papaye le plus emblématique est certainement le Som Tam. Cette salade de papaye rappée est à l’origine un plat modeste provenant de la région d’Isaan, au Nord-Est de la Thaïlande. Cette modeste salade connaît maintenant un grand succès et peut maintenant être considérée comme un des plats emblématiques de la cuisine thaïe. On la retrouve même revisitée par des restaurants de luxes de Bangkok, pas mal pour une salade aux origines paysannes. Vous pouvez également chercher sa version à la mangue verte le Yam Mamuang.
Si on a piqué votre curiosité venez jeter un œil à notre article sur la cuisine traditionnelle thaïlandaise.
Le fruit de jacquier
Le fruit de jacquier ou simplement jacque fait partie des fruits les plus gros du monde. Il peut faire jusqu’à 30 kilos! On vous conseille de ne pas avoir les yeux plus gros que le ventre et d’acheter des parts déjà découpées du fruit. En effet, le fruit de jacquier n’est pas facile à découper et contient une partie extrêmement collante. On peut déguster sa pulpe crue ou faire griller ses graines. Si vous aimez, consommez-en sans modération ! Avec ses nombreux minéraux, vitamines, fibres et anti-oxydants le fruit de jacquier est excellent pour la santé.
Le mangoustan
Ce fruit exotique impossible à trouver en Europe est un véritable délice ! Le mangoustan fait plus ou moins la taille d’une mandarine, est recouvert d’une peau violette épaisse qui renferme 4 cartiers blancs plus ou moins réguliers qui détiennent un gros noyau noir chacun. Sa chair à la fois douce, sucrée, acidulée et fondante en fond un des fruits les plus raffinés. La peau au goût amer ne se mange normalement pas, mais depuis que des scientifiques lui ont trouvé de nombreuses vertus on peut se procurer des jus fait avec le fruit entier.
Le santol
Le santol prend l’apparence d’une capsule sphérique recouverte par une écorce verte, jaune ou orange. A l’intérieur sa structure est plutôt similaire à celle du mangoustan avec 3 à 5 graines enrobées par une pulpe blanche comestible. Pour ce qui est du goût en revanche on ne se régale pas autant qu’avec le mangoustan. En effet la pulpe contient un jus acidulé très citrique, parfois même aigre. Pas étonnant que le santol soit surnommé “faux-mangoustan”.
La groseille étoilée
La groseille étoilée est également connue sous les noms de girembelle, de surelle ou de surette. Il s’agit de petites graines au goût acide qui poussent à l’intérieur de baies de couleur verte, jaune ou même blanche selon les variétés. La surette est utilisé pour faire du vinaigre ou assaisonner certains plats tels que le som tam, la salade de papaye que nous évoquions au-dessus.
L’orange
L’orange pousse principalement dans le Nord de la Thaïlande où le climat est plus doux. En Thaïlande, les oranges ne sont pas orange, elles sont vertes ! En effet, la variété principalement cultivée en Thaïlande a une peau verte en extérieur, bien que les quartiers restent tout de même orange. Ces oranges sont très généreuses en jus qui se dit “Naam Som” en Thaï.
La bergamote
La bergamote ressemble à un citron vert qui serait resté trop longtemps dans le bain. En effet, ce fruit également appelé combava, ressemble à une lime boursouflée. On utilise la bergamote rappée dans la cuisine thaïe notamment pour la préparation de curry vert, ses feuilles au goût citronné servent à assaisonner de nombreuses sauces. On utilise son écorce pour faire des huiles essentielles.
La salacca
Le salacca est une espèce de palmier d’Asie du sud-est avec un tronc (techniquement “le pétiole” comme le palmier est une plante et non un arbre) couvert de grosses épines. Le salacca se décline en 20 sous-espèces, le salak est la sous-espèce la plus plantée pour ses fruits. Salacca c’est aussi le nom du fruit qui pousse en grappe à la base de ce palmier. La plupart des variétés sont comestibles et le goût légèrement sucré de ce fruit vous évoquera un peu celui d’un bonbon. Mais il faut, avant de pouvoir déguster ce fruit, réussir à l’éplucher. En effet, sa peau marronne est recouverte d’épines, ce qui ne rend pas la tâche facile. “No pain, no gain” comme disent les Américains…
La banane
Il existe plus d’une vingtaine de variétés de bananes en Thaïlande qui possèdent chacune des tailles et des parfums différents. L’une des plus répandus est la banane “Nam Wam”, les feuilles de son bananier servent souvent à emballer de nombreux plats de la cuisine traditionnelle. On peut également trouver la banane Kai, plus petite que les bananes que l’on trouve en Europe, généralement importées d’Afrique ou d’Amérique latine. La banane Kai n’est peut-être pas très grande mais son goût reste excellent.
La banane est très appréciée en Thaïlande et a su se trouver une place dans la cuisine thaïe. En effet, on peut la manger fraîche mais vous la trouverez également bouillie, sautée ou frite. Elle est très bonne avec du riz gluant ou frit en beignet mais attention c’est aussi très calorique !
La carambole
Il s’agit d’une baie poussant en grappe sur le tronc et les branches du carambolier. Ces baies peuvent atteindre 5 à 8 cm de long et pèsent environ 125 grammes quand elles sont mûres. Ses 5 côtés saillants lui donnent la forme d’une étoile. Sa chair vous rappellera un peu la rhubarbe par sa texture fibreuse, croquante, juteuse et acidulée. Elles peuvent servir dans des confitures, des jus ou des sauces mais vous la verrez le plus souvent utilisée pour décorer des assiettes.
Le citron vert
En Thaïlande, et dans l’Asie du sud-est en général, le citron vert, aussi appelé lime, est très utilisé dans la cuisine, il remplace le citron jaune plus fréquent en Europe. Vous en verrez dans d’innombrables plats comme les salades, les soupes, les pad-thaïs…
Son odeur et son acidité sont également utilisées dans les produits anti-moustiques qui vous protégeront durant vos vadrouilles dans la jungle ou les mangroves.
Le jujube
Le jujube est peu connu en Europe bien qu’on en trouve dans la région méditerranéenne et donc dans le Sud de la France. Ce fruit est d’origine chinoise, le jujube est d’ailleurs surnommé “la date chinoise”. Son goût une fois mûri (lorsqu’elle aborde une couleur violette-noir et qu’elle se flétrit). On peut le consommer frais, séché ou en jus, il est même utilisé à la Réunion dans les rhums arrangés. Il est riche en vitamine C et en potassium. On lui attribue des vertus comme anti-inflammatoire, anti-ride, pour guérir les coups de soleil ou pour prévenir les maladies du foie.
Le longane
Le longane, également surnommé œil du dragon, est un fruit assez proche du litchi. On retrouve une peau brune, cassante , recouverte de protubérances régulières moins marquées que celle du litchi. On trouve également un gros noyau noir à l’intérieur. Il est utilisé dans la cuisine thaïe pour ajouter un goût sucré à certains plats.
Le langsat
Le langsat pousse sur un arbre qui grandit droit jusqu’à 15 mètres de haut. On le trouve en grappe de 2 à 30 fruits. Une fois épluché le fruit est blanc, translucide avec un arôme légèrement acidulé. Le fruit se divise en 5 ou 6 cartiers dont la moitié contiennent une graine. Bien que la chair soit acidulée les grosses graines vertes sont, elles, très amères. Le langsat est en soi assez proche du litchi, du ramboutan ou du longane. Bien qu’assez proche il demeure tout de même moins fréquent, plus gros et plus acide que le longane.
La goyave
Le jus de goyave peut être blanc ou rose. La goyave peut se manger crue, cuite et en accompagnement pour des plats sucrés ou salés. La couleur de la goyave varie selon les espèces, elle peut varier du rose au rouge ou du vert-pâle au jaune.
La goyave a des valeurs nutritives intéressantes comme elle contient des vitamines A et B ainsi que des vitamines C en très grande quantité par rapport aux autres agrumes. Elle contient également du calcium, ce qui est rare chez les fruits.
La pomme-cannelle
La pomme-cannelle, également appelé atte, est un fruit tropical originaire d’Amérique du Sud. Elle fait la taille d’une pomme et est recouverte d’épaisses écailles vertes et molles. A l’intérieur on trouve une chair blanche criblée de pépin non comestible. La pomme-cannelle peut se consumer nature (prenez tous de même le temps de l’éplucher) et vous délivrera une chair tendre, délicate et sucré avec un léger arôme de cannelle.
Le litchi
Le litchi est le nom du fruit mais aussi de son arbre qui fait une dizaine de mètres de hauteur et peut même atteindre les 20 mètres de haut. Les fleurs du litchi se transforment en le fruit bien connu. Il a une coque rouge, fine et rugueuse, qui une fois épluché laisse place à une chair blanche, translucide et sucrée.
La pastèque
La pastèque est le fruit idéal pour se rafraîchir face aux chaleurs tropicales de Thaïlande. On connaît assez bien en Occident les variétés à la chair de couleur rouge mais on peut également en voir avec la peau de couleur jaune, blanche ou verte. Elle s’apprécie généralement telle quelle pour son côté désaltérant mais on peut aussi la manger en glace, en sorbet, en jus ou en shake.
Le pamplemousse
Les pamplemousses thaïlandais sont plus gros que ceux que l’on connaît en Europe. Ils peuvent faire plusieurs kilos et jusqu’à 20 centimètres de diamètre . Ils sont recouverts par une peau jaune-verte, qui nous change de celle bien jaune à laquelle nous sommes habitués, et les quartiers sont quant à eux de couleur rouge-violette.
La sapotille
La sapotille est une baie de la taille d’un kiwi qui contient d’un à douze noyaux noirs
Ce fruit est recouvert par une écorce épaisse de seulement 1 ou 2 millimètres qui s’épluche facilement. Sa saveur peut rappeler celle du miel ou de l’abricot et sa texture est granuleuse comme celle de la poire. Il est important de la consommer bien mûre sinon son goût est nettement moins agréable. La sapotille est une riche source en fibres, en vitamines, en sucre et en cellulose. On peut la manger cru, en salade ou en confiture. Le tronc du sapotier sécrète un latex blanc qui est utilisé dans la fabrication de chewing-gums.
L’ananas
Un des fruits tropicaux les plus connus, et sans doute l’un des meilleurs. On trouve plusieurs espèces d’ananas en Thaïlande. On peut par exemple trouver des petits ananas à Phuket jaunes et très sucrés. Bien qu’originaire du Paraguay, l’ananas a su trouver sa place dans la cuisine traditionnelle thaïlandaise. Il est utilisé pour accompagner les salades de crevettes et de poulets ou les plats aigre-doux, et, comme les bananes on peut même le trouver frit.
La grenade
Originaire d’Asie centrale, la grenade est réputée pour ses nombreuses qualités thérapeutiques. En effet, sa forte teneur en vitamine C et antioxydant lui permettent de lutter contre le vieillissement de l’organisme ou différentes formes de cancer, notamment celui de la prostate. La grenade est remplie de nombreux grains, c’est ce qui lui a valu son nom : en latin “granatus” signifie abondant en grains. Elle était également l’un des éléments essentiels du fameux sirop de grenadine, mais de nos jours beaucoup d’industriels se contentent d’utiliser un mélange de fruits rouges.
La noix de cajou
La noix de cajou pousse sur l’anacardier un arbre qui grandit en Thaïlande principalement sur l’île de Phuket. La noix grandit au sommet d’une sorte de pomme (dont seul le jus peut être consommé) qui pousse sur l’anacardier. La coque de la noix est composée de 2 couches : une première coquille fine de couleur verte, et une seconde dure de couleur marron. Entre les 2 couches il y a une résine appelée baume de cajou qui est utilisé en industrie. La noix sera grillée et salée avant d’arriver dans nos assiettes telle que nous la connaissons bien. En Thaïlande on la retrouve dans divers plats, notamment le fameux poulet noix de cajou qui généralement est un véritable délice.
Vous pourrez facilement vous procurer tous les fruits évoqués dans les marchés locaux, les stands improvisés en bord de route, les supermarchés comme Tesco, Makro ou Big C ou directement auprès des producteurs.
En plus d’apprécier toutes ces nouvelles saveurs vous allez en prendre plein les yeux. Vous pourrez admirer à de nombreuses occasions des fruits taillés et très joliment présentés. Cet art de la présentation des fruits date de l’époque d’Ayutthaya (âge d’or du royaume de Siam, de 1350 à 1767). C’est à la cour royale que ces techniques de ciselage des fruits et des légumes se sont développées. Aujourd’hui plus la peine d’être noble pour pouvoir apprécier cet art qui satisfait les yeux comme la bouche. En effet, on peut trouver de superbes créations dans de nombreux restaurants.
Sachez qu’en plus des fruits que nous avons listé, il existe une multitude d’autres fruits ou variétés exotiques aux couleurs flamboyantes, aux formes loufoques ou aux goûts délicieux. Alors venez tous les découvrir et faire un plein de vitamines au soleil !
Et les légumes… On vous en parle?
